Ultima Online (UO) é o primeiro dos MMORPGs (Massive Multiplayer On-Line Role Play Games), lançado em 30 de setembro de 1997 pela Origin Systems. Já foi um dos três MMORPGs mais jogados no mundo. O jogo é situado num universo semelhante aos outros jogos da série Ultima, em um cenário medieval.

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O jogo

A base do Ultima Online está em fornecer um mundo virtual e persistente onde centenas, ou até mesmo milhares, de pessoas interajam simultaneamente, podendo ser praticamente qualquer coisa através de um sistema baseado em habilidades especificas.

Basicamente é um jogo em terceira pessoa, o jogador controla a movimentação do personagem com clique do mouse, e digita mensagens para os outros jogadores. Inicialmente todos comandos, como empunhar uma arma ou abrir uma porta, eram feitos somente pelo mouse, após alguns testes os jogadores reclamaram da infinidade de comandos e cliques existentes, sendo alguns muito repetitivos (como fazer clique sobre um inimigo ou abrir uma sacola), assim nasceu o Macro. O ultima online não é um simulador de fato(do tipo The Sims ou Sim City), é um jogo de fantasia, no qual cada jogador controla controla seus personagens (avatares). É possível levá-los à aventuras, colecionar objetos, comprar casas etc...

Seu grande sucesso abriu as portas para uma nova geração de jogos MMO. Por ser persistente, seu personagem não é perdido quando você desloga (desconecta), o que significa que você não terá de começar tudo de novo ao deslogar, podendo acessar seu personagem ao entrar no jogo de um outro PC, por exemplo. Ao contrário de outros jogos como Diablo, a dinâmica do jogo é muito mais focada na interação entre os jogadores, ou entre grupos de jogadores, que na simples matança de seres controlados por uma inteligência artificial.

Outro fator muito importante do ultima online é a liberdade dada ao jogador, ele não tem um pequeno mapa limitado, pode andar por um extenso mundo (e até viajar para outros) sem se preocupar em chegar em uma borda. Também não existe uma história obrigatória, igual muitos RPGs da época (em que o personagem tinha uma missão a cumprir), pelo contrario, no UO (abreviação de Ultima Online) é incentivada a exploração dos recursos e a possibilidade de seguir diferentes rumos. Não existe um final, um desfecho ou uma ultima-ultimo (trocadilho com o nome do jogo), o jogo permite que o personagem viva eternamente, existindo algumas limitações de suas habilidades e de bens acumulados. Seja como um grande aventureiro ou um simples fazendeiro, passando por costureiros e ferreiros, entre várias outras, Ultima Online é popular entre pessoas de todas as idades.

Com o passar dos anos o jogo ganhou novas expansões, com itens, cenários e outras melhorias. O auge do Ultima Online fora no começo de 2000. Eram cerca de 250.000 em Julho de 2003.

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Os Mundos

O jogo tem vários mundos com paisagens, monstros, cenário e propriedades diferentes. Em alguns mundos não é permitido atacar outros jogadores, alguns monstros e itens são únicos de cada mundo.

Britannia é o nome do universo onde se passa o ultima online e não exatamente um mundo.

Lost Lands
Também conhecido como T2A, o mundo foi introduzido com o lançamento do UO: The Second Age (dai a abreviatura T2A em inglês), permite o combate entre jogadores. Neste mundo existem apenas duas cidades, Delucia e Papua. Em sua maioria terra firme, habitada por criaturas estranhas. Existem passagens secretas e lugar com teletransporte para chega a este mundo, ja que ele não é acessível através dos conhecidos Portais (moon gates), tornando o mundo um pouco mais isolado. Existem 3 áreas principais, a floresta, o deserto e as terras geladas ao norte, as cidades ficam na parte florestal. Duas "dungeons" antagonicas são encontradas neste mundo a Fire Dungeon e Ice Dungeon, sendo a primeira no deserto.

Felucca & Trammel
Após o UO: Renaissance, o mundo foi dividido em dois, Felucca e Trammel, nomeados a partir das luas de Britannia. Ambos os mundos são quase idênticos. A grande diferença é que Felucca permite o ataque jogador vs. jogador (PVP) e é o mundo mais antigo. Em Trammel existe uma certa paz e há maior número de flores no cenário, sendo impossível deferir qualquer dano a outro jogador (apenas PVM).

Ilshenar
Adicionada na 4ª expansão do Ultima Online, Ilshenar é uma terra imensa que esconde vários segredos em suas ruínas, monstros e bestas podem ser encontrados em suas aventuras e também uma nova forma de ver o mundo: 3D. Este mundo é basicamente usado somente para PvM (Player vs Monster - Matar bichos) e com isso conseguindo melhores itens e artefatos.

Malas
Flutuando no espaço, Malas é uma terra patrocinada, dividia em três principais áreas, ou ilhas, ligadas por pontes. Possui apenas duas cidades, Luna e Umbra. Neste mundo é proibida a entrada de assassinos (Pks). Por ser um mundo pequeno, com um moongate do lado do banco, Luna é a cidade mais movimentada do jogo. Também em Malas, se encontra a Dungeon DOOM Gauntled, Local onde é possível adquirir artefatos matando os Bosses. Novos personagens começam na cidade de Luna.

Ilhas Tokuno
Na expansão do jogo Samurai Empire, foi adicionado 3 ilhas, Makoto Jima, Homare Jima e Isamu Jima. Em Makoto Jima, encontra-se a cidade Zento.

Ter Mur
Localizado no fundo de um Abismo, o submundo Ter Mur é a casa dos Gárgulas e abriga a maior dungeon do jogo, a The Abyss.

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Pontos Importantes

O Ultima Online passou por muitas mudanças na sua equipe e nos seus sistemas. Com poucos MMORPGs lançados anteriormente, o UO tinha pouco o que aprender com os outros. A equipe por trás do jogo estava desbravando um novo território e tinha que resolver problemas de grande ordem de complexidade que nunca tinham sido enfrentados antes em uma escala tão grande por um jogo. O entendimento de psicologia, interações sociais e economia, tornou-se muito importante para entender o complexo comportamento social do jogo.

Na versão Beta do jogo, bem balanceada, com economia realista e estruturada socialmente, era o segredo do sucesso. Embora nem de perto todas as opções de jogabilidade planejadas tenham sido incorporadas nesta versão, os desenvolvedores deixaram nas mãos dos jogadores o controle sob como iriam interagir uns com os outros e com o mundo em si.

Young System
Sistema criado para ajudar jogadores novatos a evoluir mais facilmente. Para identificar um jogador Young basta ver o nome, que aparece assim: NOME (YOUNG). O Young costuma durar 48 horas logado, até atingir 350 pontos na soma das skills ou 80 ou mais em uma skill - o que vier primeiro. Este sistema normalmente é ativado por conta, não por personagem. A principal vantagem do Young System é o fato de Criaturas e Monstros não atacam esses jogadores (apenas se você entrar em uma dungeon, ai aparecera um aviso, de que poderá ser atacado por qualquer monstro ali). Isso permite que o jogador iniciante aprenda a jogar e entenda o funcionamento do jogo sem ser prejudificado por possiveis mortes acidentais e jogadores mau intencionados.

Moradia
Outra inovação, e quase exclusividade do UO, é de que os jogadores comprem casas, e as colocassem em quase qualquer lugar com terreno plano.

Skills (Habilidades/Perícias)
No UO não existe um sistema de "level" (níveis), apenas skills, elas tem uma importância fundamental, sendo geralmente determinante na maioria das tarefas (incluindo a própria sobrevivencia do personagem). Existe a possibilidade de escolha, de até 3 habilidades iniciais com até 100 pontos para distribuir entre estas, sendo no máximo 50 em uma mesma skill (esta limitação impede que se crie um personagem com total dominio sobre qualquer perícia). Cada ponto equivale, ao domínio sobre aquela perícia. Durante o jogo, os personagens tem a oportunidade de evoluirem suas skills de acordo com suas necessidades e ações. As habilidades no jogo são dividias em categorias, são elas:
- Miscelâneas
- Combate
- Ação
- Sabedoria e conhecimento

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Expansões

Ultima Online: The Second Age (1998) - Novas áreas do jogo chamada de Lost Lands, também um sistema de Bate-papo e novas criaturas. Conhecida como T2A esta versão foi lançada com em duas caixas diferentes com desenhos diferentes.

Ultima Online: Renaissance (2000) - O mundo dobrara de tamanho, uma cópia do mapa foi feita. Os mundos Felucca e Trammel foram introduzidos. O mundo de Trammel não permite que os jogadores matem uns aos outros, já Felucca sim. Felucca também tem um estilo mais "dark".

Ultima Online: Third Dawn (2001) - A maior mudança nesta versão foi adição do cliente 3D (que posteriormente foi descontinuado). Áreas exclusivas do Third Dawn, chamada Ilshenar, também foram criadas, somente sendo acessíveis a partir do cliente 2D na versão Lord Blackthorn's Revenge em diante.

Ultima Online: Lord Blackthorn's Revenge (2002) - Novidades com monstros mais inteligentes, sistema de ajuda durante o jogo e incrementos na criação de personagem.

Ultima Online: Age of Shadows (2003) - Trouxe grandes expansões de terrenos no mundo de Malas com muito espaço para casas, duas novas classes de personagens (Paladino e Necromancer) e a possibilidade de customizar a construção de casas. A resistência das armaduras foi subdividida em cinco tipos e muitas propriedades novas foram adicionadas, afetando diretamente as batalhas no jogo.

Ultima Online: Samurai Empire (2004) - Introduziu a mitologia e folclore asiáticos no jogo, duas classes novas (Ninja e Samurai), além de novas terras, as Ilhas Tokuno.

Ultima Online: Mondain’s Legacy (2005) - Nova raça, Elfos, e uma habilidade nova, Spellweaving.

Ultima Online: Kingdom Reborn (2007) - Versão comemorativa de 10 anos da série, que ao invés de apenas adicionar novos monstros ou itens, possuirá também a premissa de executar uma "plástica completa" no game, ou seja, uma reformulação gráfica nas mais de nove mil peças de arte que formam o jogo.

Ultima Online: Stygian Abuss (2009) - A Última expansão até o momento. Substituindo sua versão anterior, aperfeiçoa ainda mais os gráficos e adiciona um novo mundo: Ter Mur, uma nova raça: Gárgulas, e três novas skills: Mysticism, Imbuing e Throwing.

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Curiosidades

Recordes
O Ultima Online é citado no Guinness Book (o livro dos recordes) de 1999 e 2006, como o jogo online com maior número de jogadores ao mesmo tempo, no mundo. Em 2003 o jogo chegou ao pico de 250.000 jogadores.

Criador
O criador do Ultima Online é Richard Garriott, conhecido como Lord British. Mesmo criador do Ultima VII The Black Gate, Ultima VIII Pagan e Lineage II.